Kaunas - Litauen
Gamla stan som är området de flesta turister besöker ligger på en udde där floderna Nemunas och Neris möts.
Gamla stan är ganska pittoreskt, och till skillnad från vissa andra "gamla stan" i andra städer är de flesta affären och butiker inhemska. Det är positivt, inte så många multinationella kedjor. I gamla stan finns en hel del fik och restauranger, och minst ett halvdussin gamla kyrkor.
Man åker till huvudstaden Vilnius genom att bege sig till den stora busstationen i Kaunas. Hur man tar sig till denna busstation var dock inte helt klart och på den lilla turistbyrån fick vi tyvärr ingen tydlig vägbeskrivning. Märkligt nog kunde vi inte heller få besked om var närmaste taxistationen fanns, men vi upptäckte på egen hand att den var belägen bara 50 meter från turistbyrån. Vägen till mataffären pekades dock ut utan problem.
Vi tog en taxi till Kaunas Zoo och såg en isbjörn (på alltför liten yta), svartbjörn, tiger, lejon, kameler, lamadjur, giraff, ormar och leguaner, med mera och även något så ovanligt som några vildkatter i en bur. De såg ut som bondkatter men var något större än vad dessa brukar vara.
Under en promenad en gata nere vid floden snubblade jag på en cirka två centimeter lång, och ganska smal, bult som stack upp ur den asfalterade vägen. En bil borde kunna få punktering om oturen var framme. En cyklist skulle kunna stå på ända.
Kaunas är en, åtminstone delvis, sliten och förfallen stad. Men den är sliten på ett öststatscharmigt sätt. Och gamla stan är trevlig att promenera omkring i.
Det mörka baltiska ölet är gott, och jag gillar de många söta bakverken. Förkärlek till det söta är ett sympatiskt drag hos litauerna.
Kollektivtrafiken är tyvärr inte anpassad till utländska turister. Hur tar vi oss från hotellet, som ligger i utkanten av gamla stan, till den stora busstationen, från vilken vi imorgon planerar åka till Kaunas motsvarighet till Stockholms Skansen?
Kaunas, eller kanske Litauens, eget Skansen, eller etnologiska friluftsmuseum, ligger i Rumšiškės lite utanför stan. Vi åkte motorvägsbuss och blev avsläppta vid en hållplats på motorvägen mot Vilnius. Därifrån var det 1-2 kilometer lång promenad till friluftsmuseet.
I den stora naturparken som inrymmer friluftsmuseet såg vi många gamla litauiska gårdar som flyttats till det stora vackra naturområdet. Det var intressant att se allt det gamla. Nästan allt var tillverkat av trä. Det var litet, trångt, gammalt. Tjocka halmtak. Underbar natur. Stora vita moln, en del svarta åskmoln och lite åska. Det var idylliskt och storslaget på samma gång.
Men varför var det så väldigt få besökare i naturparken? Det var en söndag i juni, vädret var perfekt. Parken ligger en halvtimma från Kaunas och knappt en timma från Vilnius.
Efter en ganska förvirrad vägbeskrivning från den knappt engelsktalade damen i naturparkens biljettkassa hittade vi efter en halvtimmes promenad vad vi trodde var en busshållplats. Ingen buss, men väl en större taxi, dök upp när bussen borde kommit. Vi väntade och efter tjugo minuter dök en ny taxi upp, liknande den förra, nu frågade vi om bussen och fick genom ett en slags teckenspråk veta att taxin var bussen in till Kaunas. Hade vi förstått det hade vi ju tagit den första taxin som dök upp.
Dagen därpå åkte vi på nytt med landsvägsbussen, denna gång den en och en halv timma långa resan till Vilnius.
Redan innan bussen åkt från Kaunas hörde vi vad som lät som en gnyende hund i bussen. Satt det fast en hund under bussen? Hade den blivit påkörd och låg fastkilad under ett av bussens hjul? Gnyendet fortsatte under resan, ibland avbrutet som om den inte längre orkade gny. Väl framme i Vilnius öppnade chauffören bagageluckan och ur mörkret kom en hundvalp fram. Valpen togs om hand av en man, den hade fått åka i det mörka utrymmet för att komma till sin nya ägare.
Vilnius är större än Kaunas, och har dryga halvmiljonen invånare innevånare. Gamla stan är större än den i Kaunas, restaurangerna är fler och möjligheterna till shopping större. Vilnius är mera storstad, men trots detta en trevlig stad där man skulle kunna turista någon vecka. Turisterna var också långt fler än i Kaunas.
I Vilnius åkte vi på en bussrundtur som tog en timma och 40 minuter. Det var trevligt och intressant, men väldigt få personer ombord på bussen.
Kyrkorna i Vilnius var stora och pampiga, och de flesta tycktes användas än i dag. Vid ett kort avbrott, en sträcka på benen paus, under bussrundturen, kikade vi in i en kyrka där det pågick vad vi tror var en katolsk mässa.
I Vilnius finns gamla stan söder om floden. I norr bygger man en slags skyskrapor som för tankarna till bankkvarteren vid Themsen i London.
På vägen tillbaks till Kaunas såg vi en stork vid motorvägen, den letade maskar i det nyklippta gräset. Den var inte riktigt vit och svart som på bilder, mera svart och grå. Men det blir väl så för en stork som tvingas bo granne med en motorväg?
Åter i Kaunas på kvällen, staden som efter några dagar började bli som ett hem. En sliten, öststatsstad, med turisternas gamla stan, och i utkanten av stan några moderna stora köpcentran.
Promenerade längs den långa underbara alle- och gånggatan Laisvės alėja i Kaunas. Kaféer, små restauranger, några ”riktiga” pubar, affärer som sålde kläder och inte minst skor, sambon lyckades göra inte mindre än två fynd.
Satt på en uteplats på restaurang i gamla stan och åt gott. Sambon åt vildsvinsstek, själv åt jag torsk, kanske fångad i östersjön?
Besök på det inte alltför skräckinjagande Djävulsmuseet. Bakgrunden är en samlare som donerat sin samling av mer än hundratalet djälvulsstatyer från olika hörn av världen och skapat något så ovanligt som ett djävulsmuseum. Alla djävlarna var dock inte riktiga djävlar, vi såg bland annat några svenska troll!
Hann också med ett besök på Zoologiska museet, där uppstoppade djur i mängder och från allehanda platser finns att beskåda. Bland annat en orm tjock nog att en fullvuxen människa skulle kunna rymmas i dess buk.
Resan från hotellet till flygplatsen fick ske med taxi, precis som resan från flygplatsen till hotellet fem dagar tidigare. Kanske fanns det en buss man kunde ta, men detektivarbetet för att reda ut varifrån och när var för komplicerat och vi skulle iväg alltför tidigt på morgonen.
Sammanfattningsvis är Kaunas en pittoresk liten stad, som nu är ganska enkel och billig att ta sig till med flyg från Sverige, i synnerhet om man bor i göteborgsområdet. Att vara turist i Kaunas, och Vilnius, är både ganska enkelt och billigt. Men kollektivtrafiken kunde vara enklare att använda för två ganska bekväma turister.
